Ausgerechnet Stürmer Davie Selke beendete diese Durststrecke — er, der selber schon seit längerem nicht mehr getroffen hatte. 726 lange Minuten muss der Angreifer auf einen Treffer warten. Zuletzt traf er am 19. Januar beim 1:1 gegen Dortmund. Jetzt traf er gegen die Domstädter gleich zwei Mal.  
 Da das Hinspiel noch überraschend an die Knappen ging, stellte der Fehltritt aus Sicht der Gäste allerdings auch kein Drama dar — zumal auch so mancher Verfolger den Start in das neue Kalenderjahr verschlief.  
  Sowohl beim Ausgleichstreffer, bei dem Kölns Stürmer Anthony Modeste angeköpft wird und von seiner Stirn der Ball zum 1:1 ins Tor tröpfelt, als auch beim Siegtreffer von Marcel Risse, der einen Freistoß aus 35 Meter genau im Kreuzeck versenkte. 
 In der Meisterschaft war der BVB zuletzt allerdings in einem solchen Schneckentempo unterwegs, dass kaum noch von echten Verfolgerrollen gesprochen werden kann. Sollte der Spitzenreiter nicht alsbald die Kurve bekommen, wird in Fröttmaning bereits ein neuer Tabellenführer ermittelt. 
  Mit der drittschlechtesten Performance aller Bundesligisten schienen die Hamburger in der zweiten Saisonhälfte stattdessen erneut auf das Loser-Image Wert zu legen — so machten auch die mageren vier Zähler aus den jüngsten fünf Partien den Eindruck, dass sich der HSV nur mit letzter Kraft ins Ziel gerettet hat.  

Dass Bayer zugunsten einer stimmigen Belastungssteuerung auf eine perfekte internationale Bilanz verzichtete, scheint sich auf den letzten Metern der Hinserie nunmehr auszuzahlen.  
 Nach zuvor vier sieglosen Auftritten hatten die Roten am vergangenen Wochenende endlich wieder mit vollen Händen zugegriffen: Dank des in Augsburg eroberten Dreiers kann es sich Hannover 96 nun erlauben, unbeschwert gegen den aus Dortmund anreisenden Tabellenführer aufzuspielen.  
  Zwar logiert der FCA derzeit auf dem 1Tabellenplatz, mit einem Punktepolster von vier Zählern auf den Relegationsplatz ist die Gefahr eines Abstieges aber längst nicht gebannt. 
 Daraufhin erhöhten die Hoffenheimer das Tempo und erzielten nach einer herrlichen Kombination die Führung. 
  Bei den Darmstädtern dürfte hingegen die Freude überwiegen, nach so langer Zeit überhaupt wieder ein Derby gegen den großen Nachbarn bestreiten zu dürfen. Dementsprechend kann der Underdog wesentlich lockerer ins Spiel gehen als der mit dem Messer auf der Brust auflaufende Gastgeber.  

 Aber: Auswärts zeigten sich die Wölfe in der vergangenen Saison sehr zahm. Mit nur 13 Punkten waren sie die zweitschlechteste Auswärtsmannschaft der Saison — nur drei Siege gelangen den VfL-Kickern.  
 Zum Abschluss der 26. Runde konnten die Bremer somit genüsslich davon profitieren, dass die direkte Konkurrenz zuvor gepflegt danebengriff: Nach den Pleiten von Mainz und Wolfsburg fiel der Heimsieg gegen die Domstädter im Existenzkampf gewissermaßen gleich doppelt ins Gewicht.  
  Abgesehen davon, dass gegebenenfalls selbst ein auf absoluter Sparflamme kochender Gastgeber den Schwaben noch immer jede Menge Ärger machen kann, wird gewiss schon allein der anstehende Abschied von Jupp Heynckes für etwas mehr als nur die stumpfe Pflichterfüllung sorgen. 
  Mit dem 2:0-Heimsieg gegen Leverkusen am Spieltag hält die Borussia saisonübergreifend schon bei vier Heimerfolgen am Stück. 
  Dass der fünfte Tabellenplatz dem ungefähren aktuellen Leistungsvermögen entspricht, dürfte nun auch für eine tragende Rolle im Derby sprechen: Die nervlich angeschlagenen Mainzer sollten nach unserer Überzeugung ohne nennenswerte Mühe in den Sack zu spielen sein.  

 Die Ausbeute ist deutlich zu gering, um zur großen Aufholjagd blasen zu können. Allerdings punktet auch die Konkurrenz nicht immer, sodass Leverkusen weiterhin eine Chance auf das Trostpflaster Europa League hat. Dafür sollte aber unbedingt ein Sieg im Breisgau her.  
 Perfektionist Heynckes ärgerte sich über „ganz einfache Ballverluste“, da seine Mannschaft in dieser Phase des Spiels „ein bisschen oberflächlich und nicht konzentriert genug“ aufgetreten ist. Erst der Zauberfreistoß von James fixierte den „Dreier“ zum Rückrundenstart.   
 Egal, welchen Spielern Labbadia am Ende sein Vertrauen schenken wird, die Marschrichtung gegen Köln ist klar: die wochenlange Durststrecke muss beendet werden, wenn das Abstiegsgespenst kein Comeback in der Hansestadt geben soll. für Emir Spahic dürfte die Partie noch zu früh kommen. 
  „Super, dass wir mit einem Erfolgserlebnis in die Rückrunde gestartet sind. Es war ein hartes Stück Arbeit. Nach dem 0:2 haben wir gezeigt, welche Moral in der Mannschaft steckt.“  
 Alles schön und gut – klar ist allerdings auch, dass nun zu Hause gegen Frankfurt wieder drei Zähler her müssen. Erst recht, weil die Hanseaten heuer offenbar nur im heimischen Volksparkstadion in der Lage sind, konstant zu punkten (Bilanz: drei Siege – zwei Remis – drei Niederlagen).  

 Wir Wettfreunde sind zuversichtlich, dass der FC Köln auch in Hamburg punkten wird. In fremden Stadien läuft es aktuell für die Stöger-Truppe um einiges besser als zuhause. Der HSV kämpft mit einer akuten Heimschwäche: die jüngsten drei Spiele im Volksparkstadion gingen allesamt verloren.  
 Da sich in dieser Partie eine gewisse Urlaubsreife angedeutet hatte, dürfte die Winterpause nun aber genau zur rechten Zeit gekommen sein: Am Samstag sollte die Gefahr nun schon um einiges geringer ausfallen, dass der FC Augsburg abermals in einem Heimspiel gegen einen Underdog Federn lässt.  
  Dortmund ließ dem 3:0-Auswärtserfolg in Wolfsburg am Spieltag einen 2:0-Heimsieg gegen Hertha BSC folgen und ist damit seit 39 Meisterschaftsspielen im Signal Iduna Park ungeschlagen. 
  „Die Bundesliga ist extrem eng, egal, wo du hinfährst oder gegen wen du zu Hause spielst. Die Trainer müssen im Spiel viel reagieren“, sagte Borussias Manager Max Eberl nach dem „Rasenschach“ in Augsburg.  
 Der HSV ist nach sieben Jahren zurück in der Bundesliga — und ausgerechnet Gladbach wartet zum Auftakt.